智能電表的主要類型有IC卡電表，用戶持IC卡到供電部門交款購電，供電部門用售電管理機将購電量寫入IC卡中，用戶持IC卡在感應區刷非接觸式IC卡(簡稱刷卡，下同)，即可合閘供電，供電後将卡拿走。當表内剩餘電量等于報警電量時，拉閘斷電報警(或蜂鳴器報警)，此時用戶在感應區刷卡即可恢複供電;當剩餘電量爲零時，自動拉閘斷電，用戶必須再次持卡交費購電，才可以恢複用電。對于居民用電，在與機械式電表、電子式電表作對比時，它有以下幾點的優勢：

1、具有多種防竊電功能，起動電流小、無潛動、寬負荷、低功耗，誤差曲線平直、長期運行時穩定性好。單相本地費控智能電表

2、外形美觀、體積小、重量輕、安裝方便。

3、準确度高：全電子式設計，内置進口專用芯片，精度不受頻率、溫度、電壓，高次諧波影響。

4、長壽命：采用SMT技術，優化的電路設計，整機出廠後無需調整電路。

5、功耗低：采用低功耗設計，降低電網線損。

6、預購電量;IC卡傳遞數據，實現數據回讀，包括：回讀總電量，剩餘電量，表内累積購電量，總購電次數等信息。

7、儲存表常數、初始值、用戶住址、姓名等信息。

8、超負荷報警斷電、剩餘電量報警，提醒用戶及時購電。

智能電表的出現，也給電能表檢測機構帶來了很多的好處。例如，以往在檢測一台機械表或者電子表時，在電能表檢測裝置上上好表後，調試人員需要在調試軟件裏手動輸入每一塊電表的地址，以及電表的有功無功等級、電表适用的調試參數方案，這些大大增加了調試人員的工作量，拖延了電能表按期交貨的時間，對企業的品牌形象造成不可忽視的影響，然而自從智能電表誕生後，調試人員隻需要将表上機，然後将調試電腦的網線端口與電能表檢定裝置上的網絡端口連接，設置好PC與裝置端的通訊串口，就可以自動在檢定軟件上生成它們的各種參數，通過軟件短時間的自動檢定過程，智能電表質量是否符合國家标準，在電腦顯示屏上一目了然。